الحاجة الإمبراطورية وشبكة القنوات الضخمة
بُني صهريج البازيليك عام 532 ميلادي بأمر من الإمبراطور جستنيان الأول، لضمان إمداد ضخم وآمن للمياه للقصر الكبير أثناء حصارات القسطنطينية التي قد تستمر لأشهر. كانت المدينة محاطة بأسوار هائلة، مما جعلها منيعة، لكن البقاء دون ماء كان مستحيلاً. لم يكن الصهريج يعتمد على الينابيع الطبيعية، بل كانت المياه تُجمع من غابة بلغراد، على بُعد 19 كيلومترًا، وتُنقل عبر نظام مذهل من قنوات المياه الرومانية، بما في ذلك قناة فالنس الضخمة التي اكتملت عام 368 ميلادي، لتصب في هذا الخزان الجوفي العملاق.