Des Empires Antiques aux Premiers Traités
Le Musée archéologique d'Istanbul, fondé en 1891 par Osman Hamdi Bey, n'est pas seulement le premier musée ottoman conçu à cet effet ; il est un gardien des annales du monde. Ici, vous pouvez contempler le Traité de Qadesh, signé en 1259 av. J.-C. entre le pharaon égyptien Ramsès II et le roi hittite Hattusili III. Écrit en cunéiforme akkadien, il est le premier traité de paix enregistré et sa réplique trône aujourd'hui à l'ONU. Non loin, les panneaux originaux en briques vernissées de la Porte d'Ishtar, commandés par Nabuchodonosor II vers 575 av. J.-C., révèlent la grandeur de Babylone, avec ses lions d'Ishtar et ses dragons de Marduk.
L'Art Hellénistique et les Découvertes Époustouflantes de Sidon
L'un des chapitres les plus glorieux de l'histoire du musée est lié à la Nécropole d'Ayaa à Sidon. Découverte en 1887 par un paysan et fouillée par Osman Hamdi Bey, cette nécropole souterraine a livré les sarcophages intacts des rois de Sidon. Cette découverte fit la renommée mondiale du musée, entraînant la construction du bâtiment néoclassique principal pour abriter ces trésors. Parmi eux, le Sarcophage d'Alexandre est une pièce maîtresse de l'art hellénistique. Il ne contient pas Alexandre le Grand, mais fut probablement créé pour Abdalonyme, roi de Sidon nommé par Alexandre. Ses reliefs complexes, représentant Alexandre combattant les Perses à la bataille d'Issos, conservent encore des traces de polychromie originale.
Dieux Protecteurs et Maîtres de la Céramique
Parmi les collections éclectiques du musée, la statue colossale de Bès, dieu égypto-phénicien protecteur des foyers, des mères et des enfants, témoigne de la diversité des croyances antiques. Malgré son visage monstrueux, il était vénéré, et sa taille inhabituelle le rend unique. Plus tardive, la Statue de Tyché, déesse romaine de la fortune et de la prospérité urbaine, reflète l'adaptation des divinités grecques. Datant du IIe siècle après J.-C., elle porte une corne d'abondance et une couronne murale, symbolisant la chance des villes. Enfin, le Mihrab du Pavillon Émaillé (1432), installé dans le Kiosque Carrelé de Mehmed le Conquérant (1472), présente les techniques de glaçure "cuerda seca" des Karamanides, précurseurs de l'art céramique ottoman.
