Se dressant fièrement au milieu de l’agitation moderne du quartier de Çemberlitaş à Istanbul, la Colonne de Constantin — autrefois le centre d’un forum impérial romain — attire encore les regards, près de 1700 ans après son érection.
Se dressant fièrement au milieu de l’agitation moderne du quartier de Çemberlitaş à Istanbul, la Colonne de Constantin — autrefois le centre d’un forum impérial romain — attire encore les regards, près de 1700 ans après son érection.
Érigée en l’an 330 après J.-C. par l’empereur Constantin le Grand, elle célébrait la fondation de sa nouvelle capitale, Nova Roma — bientôt appelée Constantinople. La colonne marquait le cœur spirituel et politique de la ville. À son sommet se dressait une statue en bronze de Constantin, vêtu comme le dieu solaire Apollon, contemplant son empire naissant.
À l’époque byzantine, la colonne n’était pas qu’un monument — elle représentait l’autorité divine et le destin impérial. Elle dominait le Forum de Constantin, la place cérémonielle où les empereurs étaient acclamés, les processions défilaient et les fêtes illuminaient la capitale. On disait même qu’elle contenait des reliques sacrées : la Vraie Croix, la hache de Noé, et d’autres objets légendaires censés protéger la ville.
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Érigée en 330 apr. J.-C. par l'empereur Constantin le Grand, elle célébrait la fondation de sa nouvelle capitale, Nova Roma, bientôt appelée Constantinople. Elle marquait le cœur spirituel et politique de la ville, avec une statue de Constantin en Apollon à son sommet.
À l'époque byzantine, la colonne représentait l'autorité divine et le destin impérial. Elle dominait le Forum de Constantin, place cérémonielle pour les acclamations impériales et les processions. On disait qu'elle contenait des reliques sacrées protégeant la ville.
Après un incendie en 1779 qui endommagea sa base, la structure fut renforcée par des cercles de fer pour la stabiliser. C'est de là que vient son nom turc actuel, Çemberlitaş, qui signifie littéralement « la pierre cerclée ».
Elle a survécu en partie par chance et en partie par révérence. Les Ottomans la laissèrent intacte après 1453. Elle n'a jamais été détruite, considérée non comme un simple vestige, mais comme une part essentielle de l'âme et de la mémoire de la ville.
Bien avant que les dômes et les minarets de l’Istanbul ottomane ne dominent l’horizon, le cœur de l’ancienne ville battait ailleurs : à l’Hippodrome de Constantinople. Construit au début du IIIe siècle par l’empereur romain Septime Sévère et largement agrandi par Constantin le Grand au IVe siècle, l’Hippodrome était plus qu’une arène — c’était la scène où dansait le destin des empires.
Caché sous les rues animées de l'Istanbul moderne se trouve un monde oublié — le cœur cérémoniel d'un empire puissant. Le Grand Palais de Constantinople, autrefois centre névralgique du royaume byzantin, murmure aujourd'hui à travers mosaïques, ombres et ruines. Voici l'histoire d'un chef-d'œuvre disparu — son ascension, sa chute et ses fragments silencieux qui vibrent encore aujourd'hui.
Nichée près de la mer de Marmara, dans la péninsule historique d’Istanbul, se dresse la Petite Sainte-Sophie, autrefois connue sous le nom d’église des Saints Serge et Bacchus. Elle fut construite entre 527 et 536 apr. J.-C. par l’empereur Justinien Ier, juste avant qu’il ne commande la grande Sainte-Sophie. À bien des égards, cette église servit de prototype. Son dôme central et sa conception spatiale innovante posèrent les bases de ce qui deviendrait la merveille architecturale de Byzance.
